3

Elia mendongak. Keputusan berat ini perlu dia ambil. Dia tak boleh balik ke tanah air sekarang, tak sanggup lihatkan kepayahan ibu bekerja, sementara dia hanya duduk di kerusi piano.

Teragak-agak Elia menolak daun pintu restoran di hadapannya kini, dan sebaik dia membukanya, loceng yang tergantung di atas pintu berbunyi.

“Welcome to Luke’s!”

Seorang pelayan di situ menegur ramah Elia yang kebingungan.

“Do you want to order now or later?”

“Um...later.”

Elia memilih tempat duduk paling hampir dengan tingkap. Restoran ini betul-betul berada di depan Trinity College. Persekitarannya juga berasaskan muzik. Ada sebuah piano di penjuru restoran, dan poster-poster pemuzik banyak tertampal pada dinding. Elia merenung lama piano kaku itu. Tiada pemainnya. Piano jenis grand acoustic, hanya pernah Elia sentuh tika menyertai pertandingan saja.

Elia masih ingat lagi, sebelum ayahnya meninggalkan dunia, pernah dia berjanji nak membelikan Elia piano seperti itu. Tapi ayahnya pergi sebelum sempat menunaikannya. Di rumah, hanya ada upright piano Steinway yang paling murah, itupun dibeli oleh ibunya dengan menggadai harta.

Elia tidak pernah ke sekolah muzik. Dia bersekolah biasa, minatnya bermain piano dipupuk ketika masih kecil, Elia terlihat seorang lelaki bermain piano di shopping complex. Lelaki itu mengajar Elia sedikit sebanyak tentang piano, tetapi terpaksa ke luar negara setelah beberapa bulan mengenali Elia dan keluarga.

“Di mana agaknya pakcik tu sekarang ya?”

“Excuse me, miss? Are you ready to order?”

Elia terlompat. Teguran dari pelayan tadi menunjal dahinya kembali ke realiti.

“Err...can I ask you something?”

“Yes, miss?”

“Do you need a pianist here?”

Pelayan itu berkerut. Piano di penjuru restoran dipandang sebentar.

“Oh, you mean to play that piano? Oh, no. We only allow regular customers to play it.”

“Oh.”

“But if you work here, I’m sure the manager will allow you to play it as well.”

Mata Elia bercahaya. “Really?”

Pelayan itu tersenyum. “I’ll go get the manager.”

Manager di Luke’s kelihatan garang, rambut bersanggul, skirt yang ketat dan rokok di jari.

“What now?!”

“Err...Miss Lillian, there is someone who’d like to see you.”

“Is it Rei?”

“Er..no, not Mr Rei.”

“Is it even a ‘he’?”

“No, it’s a she.”

“Beat it.”

“But miss, she wants to work here.”

Miss Lillian mencucuh rokok di ashtray, dan merenung tajam pekerja yang berdiri di muka pintu itu.

“Why?”

“Because she..”

“Because I want to play the piano!” Elia mencelah di antara perbualan antara Ms Lillian dan pelayan tadi.

“You? Want to play the piano?”

Elia mengangguk.

“Not possible. The piano is reserved only for Rei.”

Elia menelan liur.

“Then..then just let me work here. I won’t touch the piano.”

Ms Lillian memandang Elia dari atas ke bawah.

“What’s your name?”

“Elia.”

“Don’t you have a last name?”

“No, miss.”

“Fair enough. You’re hired. You can play it but only after your work hours.”

Elia kembali bersemangat. “Thank you, miss!”

Dari situ, hidup Elia bermula di Greenwich bukan sebagai pelajar di konservatori muzik, tetapi sebagai pelayan di restoran yang bertentangan. Harapan Elia cuma satu, dapat bermain piano di penjuru restoran dengan senang hati, biarpun tak dapat menjadi sebahagian dari Trinity College.